Informatique et écologie : les bons gestes !

2. Choix des CPU - sous voltage & underclocking

Intel SpeedStep et AMD Cool & quiet

Etant donné qu´une machine ne tourne pas en permanence à plein régime, la logique voudrait que l´on réduise la fréquence de fonctionnement de l´unité de calcul lorsque cette dernière est peu sollicitée. Fort de ce constat, les premières solutions sont apparues dans le monde des processeurs pour machines mobiles (PC portables entre autre), à la fois chez Intel sous le nom de SpeedStep et chez AMD sous celui de Cool & quiet. Derrière le changement de fréquence dynamiquement en fonction de la charge, on associe un changement des tensions, qui diminuent avec la fréquence, de sorte à réduire encore davantage la consommation. On peut aussi aller encore plus loin en désactivant temporairement les cores devenus inutiles.

Enfin, ces technologies ont été appliquées sur les processeurs desktop peu après le passage au Prescott et leur consommation gargantuesque, et celui à l´Athlon 64 chez AMD.

Pentium 4 631 : le coefficient multiplicateur passe de 15 à 12 pour réduire la fréquence et la consommation

Il convient de noter que seuls les processeurs bas de gamme Intel (les Celeron) sont encore dépouvus de tels raffinements... et que ces technologies ne sont pas compatibles avec l´overclocking !

Activer le Cool & quiet pour un processeur AMD compatible

Dans un premier temps, il convient d´autoriser une telle option dans le BIOS si nécessaire. Ensuite, il est nécessaire d´installer l´utilitaire disponible sur le site de AMD selon le processeur utilisé.

Pour activer l´emploi du Cool & quiet, il reste une dernière petite manipulation : modifier la gestion de l´énergie de la machine, ce qui se fait dans Panneau de configuration > Options d´alimentations en sélectionnant Gestion d´alimentation minimale, conformément à l´image ci dessous.

Activation du Cool & Quiet

Activer le SpeedStep pour un processeur Intel compatible

Une simple activation dans le BIOS peut suffire. Pour le reste, si un utilitaire doit être fourni, c´est le fabricant de la carte mère qui peut en fournir un, mais ce n´est pas indispensable.
Pour les portables, on pourra se tourner vers l´excellent Notebook Hardware Control. A noter que cet utilitaire permet aussi de réduire les tensions correspondant à chaque fréquence de fonctionnemnet ! Pour les portables, c´est un gain d´autonomie assurée, des températures plus faibles (tutoriel).

Sous voltage

Cette procédure concernera principalement les autres processeurs pour lesquels on pourra diminuer la consommation sans aucune perte de performances. Cependant, les manipulations se feront exclusivement dans le BIOS pour les réglages.

Afin de valider le fonctionnement pour une tension donnée, il est indispensable de s´assurer qu´aucune erreur de calcul ne peut intervenir. Pour cela, on pourra faire appel à des logiciels dédiés (tels prime95 et OCCT). On pourra éventuellement utiliser le PCO-CD qui contient une version de OCCT pour ne pas risquer d´endommager une installation.

Histoire d´indiquer quelques grandeurs, voici quelques exemples de gains sur des processeurs :

² : le rendement de l´alimentation est traité en page 4. On n´a pas pris en compte le rendement de l´étage d´alimentation du processeur.

Comment choisir ?

Pour les processeurs, il conviendra d´éviter les Intel Celeron à tout prix. Maintenant que la gestion d´énergie fait partie des critères de performance lancés par Intel, les autres puces possèdent toutes une gestion plus ou moins avancée de l´énergie.